三爻八卦从哪儿来的？
我们大家通常所说的八卦并不是《易经》里的六爻八卦，它们都是由三个爻组成的，所以我们称之为三爻八卦，以区别于《周易》中的六爻八卦。
三爻八卦从哪儿来的呢?《易传》里曾经有一段论述，传说伏羲氏曾“仰观天象，俯察地理，远取诸身，近取诸物"，从而画制了八卦的符号，并用以象征万事万物。乾这一符号代表天，坤代表地，震代表雷，巽代表风，兑为泽，艮为山，坎为水，离为火。从而将《周易》看作穷究天地万物终极真理的哲学著作。
但终究有一问题没有搞清楚，乾卦为什么能代表天?坤卦为什么能代表地?……这些符号与这些事物之间有什么共通的属性使得这组对应关系必然成立?这么重要的一组关系我们不能够无条件的接受它。就因为《易传》这样一说，那就必然为真吗?
还有另外一个思路，人们从太极图出发，然后下面画出阴阳两爻，在它下面又画出四个二爻卦，四个二爻卦下面又画出八个三爻卦。并解释为太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。但是我们要注意的是太极的概念实际上是源于老子的“道”和“一”的概念。老子的思想晚出《周易》数百年，根本就不可能成为它的源头。
单从符号本身的特性出发，二爻卦的上面再加上一爻，便是三爻卦了，所以三爻卦与二爻卦有密切的关系，只是我们所理解的二爻卦不单单是四个符号。我们将二爻卦看作是古代阴阳学说中四气四象内容的符号语言，二爻卦的意义实际上是由这一学说赋予的。少阳符号里含有一个阳爻，代表阳气的小、弱、少。而太阳符号里有两个阳爻，代表阳气大、盛、多。所以少阳就是小阳，太阳就是大阳，一为少、小、弱，二为多、大、盛。同理少阴符号里有一个阴爻，代表阴气少、弱、衰。太阴符号里有两个阴爻，所以就代表阴气多、大、盛。所以太阴为大阴，少阴为小阴。春气温而不热，阳气少阳气弱所以为小阳，就用少阳这一符号代表，夏气炎热，阳气多阳气盛所以是大阳，就用太阳这一符号代表。秋气凉而不寒，阳气少阴气弱，所以是小阴，就用少阴这一符号代表，冬气严寒，阴气多阴气盛所以是大阴，就用太阴这一符号代表。所以二爻卦的四个符号分别代表了小阳、大阳、小阴、大阴和春夏秋冬四气。
古人通过观察发现，伴随着季节更替，物象是有所不同的，比如，春日万物发荣，由里出外，是谓生，又曰发陈;夏日万物荣华于外，行健泄气若所爱在外，是谓长周易八卦与易经六爻的区别，又曰蕃秀。秋日万物荣华始衰，由外向里，是谓收，又曰收敛;冬日万物荣华落尽，藏于居处之里，是谓藏周易八卦与易经六爻的区别，又曰闭藏。所以，生长收藏便概括了伴随季节交替而变更的物象的特征。所以二爻卦的四个符号又包含了生长收藏的意义。在生长收藏的意义少不了位置里与外的概念，否则无法描述出入动静这些状态。正好二爻卦占据两个位置，我们分别称之为初位和上位，并约定初位代表居处之里，上面就代表居处之外。于是我们就有了爻位的概念。
以上这些定义就是我们推广二爻卦到三爻卦的再到六爻卦的基础，只有以这些内容为基础你才有可能读懂《周易》古经到底是在说什么。大家可能会感觉到奇怪，但我告诉你这才是读懂《易经》这本古书的正确道路。
在二爻卦的上加一个爻便构成了三爻卦，三爻卦所代表的意义是由二爻卦的意义引申而来，而不是经过什么观物取象的法则而来的。再讲三爻卦的意义之前，我们还要强调一个知识点，那就是三爻卦的结构问题。二爻卦只有两个爻位，我们称之为下位和上位，但三爻卦有三个爻位，我们分别称为初位、中位和上位。由于三爻卦是由一个二爻卦与它上面的一个独立爻构成的，所以我们将三爻卦的初位和中位看作一个整体，这样三爻卦的结构仍旧是上下两位的。这一点很重要，我们在分析古经经文时经常遇到这一问题，否则不利于理解六爻卦以爻辞的意义。
